La agroforestería: un modelo productivo sostenible, biodiverso y adaptable a los cambios del clima

En la República Dominicana, especialmente en las cuencas altas, la práctica tradicional de agricultura intensiva ha generado un progresivo deterioro ambiental. Este modelo productivo ha afectado la salud de suelos, matorrales y bosques, provocando la pérdida de servicios ecosistémicos esenciales como la provisión de agua, alimentos y hábitats para la biodiversidad. A esto se suman los efectos del cambio climático, que están acelerando procesos y hacen cada vez más urgente la adopción de sistemas de producción sostenibles y resilientes.

Durante décadas, por razones económicas, sociales y de acceso limitado a la información técnica, el monocultivo ha sido el sistema predominante.  Sin embargo, esta práctica contribuye a la erosión del suelo, reduce la biodiversidad y debilita las funciones ecológicas que sostienen la productividad a largo plazo. 

Consciente de esta realidad, y en contextos donde los suelos han alcanzado niveles importantes de degradación, la Fundación Sur Futuro ha promovido el establecimiento de sistemas agroforestales como una alternativa eficaz que ofrece una vía de recuperación progresiva. Este enfoque integra distintos cultivos y especies arbóreas, lo que permite mejorar la fertilidad del suelo, aumentar la disponibilidad de alimentos y fortalecer la capacidad de infiltración de agua. Este último aspecto resulta clave para mantener el caudal de las fuentes hídricas y la humedad en fincas que no cuentan con sistemas de riego. 

Un ejemplo relevante de esta iniciativa se encuentra en las cuencas altas del río Yaque del Sur, donde la implementación de sistemas agroforestales ha contribuido a reducir el monocultivo de productos como la habichuela y el guandul, prácticas que tienden a agotar rápidamente los suelos y obligan al abandono de los terrenos. A través de los proyectos “Fortaleciendo gobernanza y conectividad ecológica en la Cordillera Central, República Dominicana” y “Restauración ecológica sostenible en las cuencas de los ríos Yaque del Sur y Tábara”, auspiciados por Conservation International Foundation a través del Critical Ecosystem Partnership Fund y por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales respectivamente, 106 productores y productoras, para un total de más de 3,000 tareas, se encuentran fomentando desde 2025 prácticas de agroforestería en sus fincas. Con acciones concretas de diagnóstico, asistencia técnica, capacitaciones y entrega de insumos agrícolas, las comunidades están contribuyendo a enriquecer las prácticas culturales en sus propiedades, a frenar la degradación del ambiente y recursos naturales por el riesgo de incendios asociados a prácticas tradicionales y a generar mayor sostenibilidad ambiental y socioeconómica. 

Impulsando modelos diversificados agroforestales se mantiene la cobertura vegetal que protege el suelo, la materia orgánica que mejora su fertilidad, donde la humedad retenida favorece su regeneración, se reduce la erosión y se promueve la biodiversidad. La diversidad de cultivos en las fincas crea condiciones favorables para el equilibrio ecológico, regula la proliferación de insectos, contribuye a regular plagas de manera natural, disminuyendo la necesidad de agroquímicos y reduciendo los costos de producción, un aspecto crucial para productores con recursos económicos limitados. 

Además, estos sistemas garantizan una producción agrícola más estable durante todo el año. Las familias cuentan con una mayor variedad de alimentos, lo que mejora su nutrición y genera oportunidades de obtener ingresos adicionales mediante la venta de excedentes.